O que é o Forge?
O Forge é o mod loader original do Minecraft e ainda tem a maior biblioteca de mods. A maioria dos clássicos que você conhece (Create, Applied Energistics, Tinkers' Construct) são mods Forge. Está por aí desde 2011 e não vai a lugar nenhum.
Configurando o Forge
Clique no + do GDLauncher para criar uma nova instância. Escolha a versão do Minecraft e selecione Forge como mod loader. O GDLauncher mostra as versões de Forge disponíveis para aquela versão do Minecraft; a "recommended" costuma ser a aposta mais segura.
Dê um nome e crie. O GDLauncher baixa Minecraft, Forge e a versão correta do Java automaticamente. Tudo pronto pra adicionar mods.
Adicionando mods
Abra a instância e vá na aba Addons. Clique em Add Addons para um navegador que busca no CurseForge e Modrinth juntos. Procure o que quiser, clique em Download e pronto.
Ao olhar os mods, confirme que são para Forge (não Fabric) e batem com sua versão do Minecraft. A maioria das páginas deixa isso claro.
Forge vs outros loaders
O Forge tem a maior variedade de mods, principalmente em tech e magia. O Fabric é mais leve e se atualiza mais rápido para novas versões do Minecraft. O NeoForge é um fork moderno do Forge com desenvolvimento ativo. O Quilt roda a maioria dos mods Fabric e tem extras próprios.
Sua escolha depende dos mods que quer jogar. Veja se o mod que você quer está no Forge ou no Fabric antes de escolher um loader.
Solução de problemas
Forge não inicia? Garanta pelo menos 4GB de RAM alocados (mais para modpacks). Tente outra versão do Forge se alguma estiver dando problema. Remova os mods adicionados recentemente para checar conflitos.
Mods não funcionam juntos? Confira se todos são para a mesma versão do Minecraft e a mesma versão do Forge. Veja nas páginas dos mods incompatibilidades conhecidas ou dependências necessárias. Alguns mods precisam de mods de biblioteca pra funcionar.
Mods Forge populares
Bons pontos de partida: JEI (Just Enough Items) para ver receitas, Create para engenhocas mecânicas, Applied Energistics 2 para armazenamento digital, Tinkers' Construct para ferramentas customizadas e Biomes O' Plenty para nova geração de mundo.